一边是海外名校加速涌入，一边是国内生源持续萎缩，中国高等教育格局正在经历剧烈洗牌。这不仅是高校自身的生存考题，更是未来城市竞争力的关键博弈。
文 | 华商韬略 杨彼得
2026年，海外高校来华步伐明显加快。
从英国、法国到新加坡、俄罗斯，一批国际学府通过合作办学项目，陆续落地中国各大城市。
这场看似属于教育领域的扩容，实则是围绕人才储备、产业升级和未来竞争力的城市暗战。
【01 高校大扩张】
今年5月，教育部公布2026年度新获批的中外合作办学机构与项目名单，一次性放行219个单元，其中含86家新机构和133个新项目。
这一数字创下近年单次审批纪录，规模几乎达到去年同期的两倍。
最直观的变化在于，进入中国的海外高校阵容大幅扩充。
英国高校成为绝对主力。本轮新增办学单元中，约50个由英国大学参与，涉及30所英校，利兹大学、利物浦大学、兰卡斯特大学、伦敦玛丽女王大学等悉数在列。
除了英美等传统合作伙伴，法国、新加坡、俄罗斯、西班牙、匈牙利、古巴等国高校也加入行列，合作版图进一步向中东欧、东南亚及拉美地区延伸。
国内高校的参与层级同步提升。
以往，中外合作办学多局限于部分院校的国际项目；如今，985高校正密集入局。
例如，北京理工大学携手意大利都灵理工大学成立北理都灵理工学院；四川大学联合新西兰奥克兰大学设立奥克兰学院；哈尔滨工业大学与法国里昂商学院共建里昂数据科学学院。
在133个新增项目中，有15个由985高校牵头，包括浙江大学、中国人民大学、重庆大学、同济大学等顶尖学府。
更显著的变化体现在学科方向上。
过去，商科和管理类项目在中外合作办学中占据主导；本轮扩容则明显向新工科和前沿技术倾斜。据公开名单梳理，理工类专业占比约三分之二，人工智能、数据科学、智能制造、生物医学等硬科技领域成为重点。
多个新设机构直接将“智能”或“未来技术”写入名称，如齐鲁师范学院格洛德诺智能科学与工程学院、山东理工大学中意未来智能工程学院，以及天津大学与香港理工大学共建的深圳未来技术学院等。
此外，不少本科机构和项目采用“4+0”双学位模式。学生无需出国，在国内完成学业并达标后，即可获颁中外双重学位，这种“在地国际化”有效降低了接受国际教育的门槛。
本轮扩容的另一特征是覆盖范围扩大。
新增机构和项目遍布全国20余省份，既扎根北京、上海等传统高教重镇，也深入深圳、苏州、佛山等产业高地。
值得注意的是，山东新增27个机构和项目，湖北新增21个，位居扩容前列。
从海外高校入驻，到985高校深度参与，再到硬科技专业成为主流，中外合作办学已超越单纯的教育交流，演变为城市争夺人才和产业优势的新抓手。
【02 城市为什么要抢？】
过去几十年，中国城市竞争的逻辑简单直接：招商引资、抢夺企业、比拼GDP。谁能吸引更多工厂和总部，谁就能领跑。
但在产业升级阶段，城市面临新难题：企业可引进，人才却难复制。
深圳汇聚华为、腾讯、大疆等科技巨头，PCT国际专利申请量常年居首，但高校资源长期匮乏。2025年末，深圳普通高校在校生仅18.77万人；而同年广州普通（职业）本专科在校生达158.67万人，另有研究生19.12万人。
这种产业实力与高校资源的错位，不仅存在于深圳，东莞、佛山、南通等制造业强市亦然。
以佛山为例。这座GDP破万亿的制造重镇，规上工业企业超万家，拥有2个万亿级、10个千亿级产业集群。2025年，佛山工业机器人产量突破4.6万套，同比增长29.6%。
尽管引进了华南师范大学、南方医科大学等校区，但佛山本地缺乏985、211或“双一流”高校，高水平高教资源仍高度依赖异地高校设立分校。
软科2025年6月数据显示，当时中国27座万亿城市中，13座无独立建制985高校，泉州、烟台、唐山、东莞、常州、南通、佛山7城无独立建制“双一流”高校。
近年来，城市解决人才问题的主要手段是“抢人”。通过落户、补贴、住房优惠吸引人才，武汉、西安、成都等城市纷纷入场。但这更多是存量博弈，难以形成稳定、持续的人才供给。
产业升级所需人才，无法靠零星引进解决。一个机器人集群背后，涵盖算法、机械、控制、材料等多学科，需不同层次人才持续补充。仅靠补贴挖角几名工程师，只能解燃眉之急。
而建设一所高水平大学，急不得。校园数年可成，但学科积淀、师资培养和科研平台需长期投入。南科大被誉为“深圳速度”，但从2007年决定筹建，到2012年获批建立，直至2022年入选“双一流”，耗时15年。
对许多等不起的城市而言，引进成熟国际高校资源，是一条捷径。
从宁波诺丁汉、西交利物浦，到上海纽约大学、昆山杜克，中国城市与国际高校的合作已逾二十载，初步验证了这条路径的价值。
如今，合作进入新阶段。城市引进大学，不再局限于教育本身，更指向人才供给、科研创新和产业升级。
【03 产业竞争的新引擎】
当大学纳入产业升级坐标系，其在城市中的角色随之重塑。
首先，大学成为产业共建者。
过去，大学培养人才，企业毕业季招聘；如今，企业提前介入高校，从专业设置、课程设计到实习就业，全程参与人才培养。
西交利物浦大学慧湖药学院即为典型案例。该院由西浦与苏州工业园区于2020年共建，紧扣园区生物医药产业。亚盛医药、信达生物等企业代表组成的产业发展咨询委员会，参与专业设置与课程设计。
截至2025年成立五周年，学院已与60余家企业合作，三届硕士毕业生中近50%留苏，70%服务于江浙沪生物医药产业，逐步成为当地产业的人才入口。
类似变化亦见于宁波。2026年6月，宁波职业技术大学携手西班牙萨拉曼卡大学和具身智能企业逐际动力，揭牌萨拉曼卡智能工程联合学院和逐际动力产业学院。逐际动力计划将全尺寸人形机器人Oli嵌入课程体系，把企业技术、设备及真实项目带入教学实训。
其次，大学从教学平台转型为创新平台。
2019年，宁波市政府与英国诺丁汉大学签署战略合作框架协议，共建“卓越灯塔计划（宁波）”创新研究院。次年项目正式落地。按当时方案，项目总投资超25亿元，规划建设总建筑面积13万平方米的科研及配套用房，聚焦智能制造、绿色化学与能源、生命健康三大领域，布局实验室、公共技术平台和校企联合研发平台。
对拥有大量制造企业的宁波而言，此类研究院是面向地方产业开放的研发平台。中小企业组建完整科研团队成本高昂，但可借高校平台开展技术攻关和成果转化。大学由此走出课堂，融入城市创新体系。
此外，大学正成为城市连接全球的接口。
昆山杜克大学由杜克大学、武汉大学与昆山市政府联合创办。截至2024年底，学校职业发展办公室已与近500家雇主建立联系，与80余家保持长期合作，谷歌、微软、特斯拉等企业曾开展线上线下专场宣讲。
依托杜克和武大的科研资源，昆山杜克持续吸引国际师生入驻，使这座县级市拥有接触全球高校、科研机构及企业的长期渠道。
这种价值难以短期用招生人数衡量。国际学生来城、海外教授在当地研究、毕业生进入海内外高校和企业，均能提升城市在全球人才与创新网络中的存在感。
企业落地带来工厂、产值和税收；大学扎根则沉淀人才、科研成果和产业资源，在更长周期内重塑城市创新能力。
因此，中国城市这一轮全球抢大学，争夺的是未来几十年的发展主动权。但在这场争夺背后，全球大学自身也正经历深刻洗牌。
【04 大学的危与机】
海外高校积极来华，重要原因在于许多欧美大学财务压力剧增，部分甚至濒临破产。
美国率先出现高校倒闭潮。2024年，卡布里尼大学和费城艺术大学相继关闭。后者在校生从2013年的2038人降至2023年的1149人，十年减少约44%。
此后，倒闭潮延续。2025年至少16所美国非营利高校宣布关闭。2026年4月，创办于1965年的罕布什尔学院宣布，将在秋季学期结束后永久关闭。
英国高校同样承压。英国学生事务办公室2026年数据显示，2024-2025学年，英格兰超三分之一高校出现赤字。预计2025-2026学年，这一比例升至42.7%，即每十所高校中四所账面见红。
压力根源在于生源。
加拿大，截至2025年9月底，持学习许可人数约72.5万，较2024年底减少超20万。澳大利亚，2026年前5个月国际学生总数同比降6.9%。对高度依赖国际学费的教育机构而言，全球留学市场变化带来新挑战。
当越来越多学生选择不出国，海外高校转而寻找新客源：通过合作办学，将课程、师资和学位项目直接引入中国。此举既能获取新学生和收入，也能接入中国科研平台、产业项目和地方资源。
但这加剧了中国高校竞争。
2024年，全国普通小学13.63万所，2025年降至12.83万所；小学招生数从1616.63万降至1461.74万，一年减少155万。2025年入学小学生，约于2037年参加高考，生源收缩将持续向大学传导。
大学压力显现。2025年全国高考报名人数降至1335万，同比减少7万，结束多年增长。2026年，报名人数进一步降至1290万，同比减45万，降幅扩大。
招生压力加速向民办高校集中。2026年，广东6所民办高校在普通类物理类首轮投档缺档，合计缺额超6800人。北京经正常录取和首轮补录后，本科批仍有1701个空缺，其中近98%集中在4所民办高校。
全国人大调研报告指出，“十四五”以来，民办高校招生遇冷加剧，部分学校面临生源短缺风险。对高度依赖学费的民办高校而言，长期招不满，招生压力可能演变为生存危机。
人口减少仅是原因之一。学费高低、专业设置、办学质量和就业前景，同样影响考生和家长选择。缺乏特色学科、产业连接和就业出口的学校，将最先受冲击。
一边是海外高校加速进入，一边是国内生源持续收缩，中国大学正在加速分化。
对城市而言，引进大学只是起点，能否让其形成特色学科、嵌入本地产业、留住人才并转化成果，才最终决定这场竞争的成色。
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