2016年，中国人民大学文学院教授程光炜成功立项国家社科基金重点项目。该课题名为《莫言家世考证》，批准号16AZW016，获批经费35万元，并于2022年正式结项，最终评定等级为“优秀”。
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作为中国人文社科领域最高层级的课题之一，国家社科基金重点项目含金量极高。在文科研究范畴内，35万元的资助额度颇具分量，“优秀”的结项结果也表明同行评审认可其学术价值达到了预定目标。程光炜身兼人大文学院教授、博士生导师及中国当代文学研究会副会长等职，著述颇丰，在学术界地位稳固。
但这则消息在网络空间引发了剧烈争议。
公众质疑声主要聚焦于性价比与必要性：莫言早在2012年便荣获诺贝尔文学奖，对其家族背景的梳理——包括祖先原籍高密管家苓芝、1912年因诉讼失利迁居平安庄、祖父三兄弟分支以及十三口人的宗族结构——是否真需投入35万元并耗时六年进行所谓“考证”？
“莫言尚在人世，今年71岁。若欲探知其家世，一通电话、一次面谈，或查阅其兄管谟贤已整理的《莫言家族史考略》，岂不比立项研究更为直接？”有评论者如是写道。
部分网友深入核查程光炜的相关论文后指出，其中大量佐证材料源自《说吧，莫言》《莫言王尧对话录》《大哥说莫言》等已出版读物，即莫言自述及亲友回忆录。由此衍生出另一种质疑：这究竟算哪门子“考证”？不过是将莫言本人的叙述重新编排罢了。
更具讽刺意味的是，莫言兄长管谟贤曾在《大哥说莫言》中提及：“莫言的散文也是小说，不能当真的。散文是创作，允许虚构。”此言暗示莫言书写个人经历属艺术创作，不可尽信。然而，程光炜的研究却恰恰大量采信了这些被定义为“不可全信”的散文内容作为史料依据。
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