一、待价而沽的貂蝉
吕布兵败身死，秦宜禄也随之阵亡。此前，关羽曾属意杜夫人，向曹操提出婚配请求。曹操起初点头应允，待见到杜夫人容貌出众后，却反悔将人据为己有，此举令关羽心中始终郁结。后世有人据此猜测，这桩情爱纠葛或是关羽最终脱离曹操阵营的诱因之一。此说虽属后人臆测，却为文学创作提供了素材。《三国演义》惯用移花接木之法，譬如诸葛亮的空城计脱胎于赵云的空营计，草船借箭的故事原型则指向孙权。当民间关于“桃色之争”的传闻被纳入小说叙事时，为了维护关羽“义绝”的完美形象，故事主角便被置换成了吕布与董卓。相比之下，吕布与董卓名声狼藉，且出身边地，习染胡风，行事唯利是图，不懂礼义廉耻，自然更适合作为这类丑闻的核心人物。在故事流变中，王允的角色逐渐边缘化，由于杜夫人原配是秦宜禄，强行将其安插到王允名下并不合理。于是，罗贯中刻意淡化了王允与貂蝉之间的情感羁绊，转而将二人塑造为共同铲除国贼的政治盟友，如此一来，王允占有貂蝉的嫌疑便彻底洗清。
四、没有直接往来
除去文学演绎，正史记载中王允与杜夫人也从未有过交集。王允出自山西士族，乃清流名士的代表；而吕布身为边疆武将，秦宜禄大概率也是并州出身的军人。出于避嫌考量，王允绝不会私下联络吕布的部将。这意味着，即便王允曾与吕布存在某种合作关系，他与秦宜禄之间也不可能产生瓜葛。既然王允与秦宜禄尚且如此，与杜夫人的距离就更远了。两人阶层悬殊，王允既无理由也无机会接触杜夫人，更谈不上发生任何关系。纵使听闻其美貌，也不过是耳畔风声。东汉名士看重名节甚于生命，王允所属的士族对配偶门第要求严苛，必然倾向于选择士族嫡女，而非杜夫人这样毫无背景的女子。曹操纳杜夫人，源于其权势地位与个人考量不同，但王允绝无可能做出此类举动。对王允而言，占有貂蝉根本不在考虑范围内，甚至只要听到这个名字，他都会早早避开。
