1870年，撒丁王国基本完成了意大利半岛的统一大业。次年，首都从佛罗伦萨迁往罗马城。这座历史名城上一次作为大一统帝国首都，还要追溯到罗马帝国时期。从476年西罗马帝国灭亡，到1870年意大利再次统一，中间隔了14个世纪。拥有鲜明历史记忆的意大利人，完全有理由把国家命名为“罗马”，但他们最终选择了亚平宁半岛的别称，定名为“意大利王国”。
【罗马帝国】
公元前27年（西汉成帝河平二年），屋大维获封奥古斯都，古罗马由此进入帝国时代。
到了117年（东汉安帝元初四年），罗马帝国处于极盛阶段。当时国土面积约500万平方千米，人口约为7000万。其疆域几乎囊括了整个南欧和北非地区，地中海成了罗马的内湖。西北方向攻占了大不列颠岛的中南部；在亚欧大陆北部，边界抵达莱茵河下游、多瑙河中上游、喀尔巴阡山脉、黑海北岸以及高加索山脉；东线涵盖小亚细亚半岛、两河流域及地中海东岸；南线则延伸至撒哈拉沙漠，包括地中海沿岸和尼罗河下游区域。
395年（东晋孝武帝太元二十年、北魏道武帝登国十年），罗马帝国分裂为东西两部分，即东西罗马帝国。
476年（北魏孝文帝延兴六年），日耳曼人推翻了西罗马帝国。
从公元前27年到395年，罗马帝国存在了四百二十二年，建都罗马也是四百二十二年。
西罗马帝国从395年至476年，存续八十一年，建都罗马八十一年。
【意大利】
意大利地处欧洲南部，位于阿尔卑斯山脉以南，领土由亚平宁半岛以及地中海中的西西里岛和萨丁岛构成。国土面积约30.13万平方千米，若置于中国省级行政区中，排名第九。
意大利东、南、西三面环水，分别濒临亚得里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海。陆地邻国按顺时针方向依次为法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚。境内还坐落着两个微型国中国：圣马力诺和梵蒂冈。该国的经济中心、足球重镇及农业核心，均集中在北方的波河平原。
截至2024年，意大利人口约5900万。官方语言为意大利语，居民大多信仰基督教分支天主教。
【意大利的统一】
当撒丁王国艰难完成意大利半岛统一时，欧洲局势已与罗马帝国时期截然不同。具体过程如下。
拿破仑崛起并加冕为法国皇帝后，兼任意大利国王，但意大利并未实现真正统一。当时的撒丁王国、那不勒斯王国、教皇国、热那亚共和国和威尼斯共和国等势力各自雄踞一方。拿破仑虽曾短暂整合这些地区，但时间不长。滑铁卢战败后，法兰西第一帝国瓦解，反法同盟主张恢复拿破仑战争前的亚平宁格局，意图解体意大利。
于是，亚平宁半岛呈现如下局面：教皇国地位独特；奥地利哈布斯堡家族控制着意大利北部的伦巴第-威尼斯地区、帕尔马公国、托斯卡纳公国、摩地纳公国及卢加公国；西班牙波旁王朝掌控南意大利（两西西里王国）；撒丁王国（皮蒙特王国）则游离于外。
此后几十年间，意大利民族意识觉醒，各地义军纷纷兴起，目标是将西班牙、奥地利等列强驱逐出意大利。这要求全意大利力量必须集中。
1861年（清文宗咸丰十一年、太平天国十一年），意大利王国成立，撒丁国王维克托·伊曼纽尔二世成为意大利国王。
撒丁王国随即与普鲁士结盟。俾斯麦以武力推动德意志统一进程，普鲁士接连发动针对丹麦、奥地利和法国的王朝战争。
1866年（清穆宗同治五年），普奥战争中奥地利战败，意大利收复威尼斯。
1870年（清穆宗同治九年），法国在色当战役惨败后，意大利王国吞并教皇国，剥夺教皇世俗权力，完成统一。教皇匆忙逃至罗马城郊的梵蒂冈落脚。
至此，除将罗马城一隅（梵蒂冈）留给教皇外，撒丁王国基本统一了意大利半岛。
论实力，意大利王国远不及罗马帝国，甚至不如同时期的法国、英国和德国。况且，撒丁王国能统一意大利，很大程度上是利用大国矛盾投机钻营的结果。客观而言，仅凭撒丁王国自身实力，根本无力终结意大利半岛长期的分裂局面。
【为什么不冠名罗马？】
相比“意大利”，“罗马”的名号更为响亮。有人猜测意大利不以“罗马”为国名，是怕与国家首都混淆，这种看法低估了意大利人的智慧。世界上国名与首都重合的例子不少，例如面积远大于意大利的墨西哥，首都是墨西哥城；突尼斯的首都是突尼斯城；巴拿马的首都是巴拿马城等。
意大利的前身撒丁王国，一半领土在撒丁岛，另一半位于意大利西北角，并不包含罗马城。称之为“意大利”已是极限，并未自称“罗马王国”，无论在法理还是心理层面，都缺乏正统性。除非撒丁王国是从罗马发迹并以此统一意大利，否则另当别论。
退一步讲，即便罗马人统一了意大利，以“罗马”为国名也会面临巨大的国际压力。当年罗马帝国的行省大多已独立建国，如高卢行省对应法国，大不列颠行省对应英国，日耳曼行省对应德国等。若此时冒出一个“罗马王国”或“新罗马帝国”，必然招致群起而攻之。
【墨索里尼的梦想-新罗马帝国】
1922年，墨索里尼在那不勒斯发表演讲，随后发动兵变。四万名身穿黑衫的法西斯党众（黑衫军）武装起来，编为四个师，向罗马进发。国王艾曼纽三世惧怕内战爆发，选择妥协。首相法克塔任职仅8个月便下台，墨索里尼通过武力夺取首相职位。
图-墨索里尼挺进罗马
墨索里尼提出了构建“新罗马帝国”的构想。1935年入侵东非埃塞俄比亚，1936年介入西班牙内战，1939年入侵亚德里亚海东岸的阿尔巴尼亚。
1942年，墨索里尼统治下的意大利势力范围达到顶峰。除本土外，控制区还包括意属利比亚、意属厄立特里亚、意属索马里兰、意属埃塞俄比亚、阿尔巴尼亚王国、法国隆河以东地区、科西嘉岛、克罗地亚独立国西部、黑山部分地区、希腊意占区、摩纳哥、意属突尼斯与佐泽卡尼索斯群岛。在中国境内，还有天津意租界和上海公共租界的意大利区。
图-墨索里尼和希特勒
若墨索里尼的意大利继续扩张，或许真会更名为第二罗马帝国。
意大利不乏妄图恢复罗马荣光之人，墨索里尼便是其中之一。但意大利的战力无法支撑这一野心，最终沦为笑柄。
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