最近一众目光集中在318国道、独库公路以及209国道。说起来，早先人们或许并未听过这些路名，然当路线铺展开来，其走红缘由便一目了然：起点内蒙古苏尼特左旗，终点广西北海银滩，全程超过三千五百公里，横跨内蒙古、山西、河南、湖北、湖南、广西六省市。这并非一条寻常道路，实为一条贯通北方、南方与中部地区的纽带。
北段给他们留下最深印象。209国道自锡林郭勒草原西部起步，初段遇见的满是北方粗犷风格。此地草原虽不喧哗，亦少商业化气息，呈现的尽是原始恢弘之感。行至脑木更山一带，红褐色山体映入眼帘，颇为醒目。再往前走，便抵阴山。阴山不仅为地理山系，更自古作为南北分界标志。若抬眼望去，黄河与黄土高原在此相连，壶口瀑布亦坐落于此。黄河奔腾之声，与草原上的静谧截然不同。
驶入湖北，道路风格渐起变化。十堰向南进入神农架后，路况便与山林交错。回想起那条在连绵发卡弯中蜿蜒而上的小道，定会让人难忘。车辆在弯道间辗转腾挪，直抵山上，沿途不乏观景点。神农架大九湖湿地也位于此区，高山湖泊、沼泽、树林紧密相依。继续向南至恩施，路况虽未易行，然风景却更为集中。大峡谷、绝壁、天坑、地缝等奇景，鲜有挤于同一道路之例。209国道之厉害，并非因修筑了许多笔直道路，实乃能将这些标志性景观串联一处。
湘西地区及广西段之变化仍在进行。湘西山脉不同于北方的开阔起伏，而呈整齐台地与绝壁之状，且落差颇大。步入广西，喀斯特峰林密布，山脉也不再是连绵不断的大片群山，而是独立耸立的小丘。至桂中、南宁一带，石灰岩地貌渐渐隐去，甘蔗、龙眼、荔枝等热带水果取而代之。最后抵达北海银滩，大海就在眼前，道路亦此结束。
209国道之所以令人沉醉，并非因其长度可观，实是因为反差巨大。前段为草原、黄河与黄土地貌，从空中俯瞰，线条刚劲有力；后段则为森林、峡谷、峰林及海岸线等景观，更显湿润，层次亦更丰富。诸多自驾游线路之所以火爆，常因风景绝佳；然209国道则不同，它并非某个地方出色，而是沿途变换着不同景致。今日你在草原驰骋，明日可能在山谷穿行，后天又至海边。路线本身便富有趣味，这也是它日益受到人们关注之由。
