7月22日那天，有个消息在日本传开了。前体操选手鹤见虹子，这位曾代表日本征战两届奥运的运动员，揭秘了自己退役后的真实生活。为了创业做准备，她在东京六本木和银座的夜场做过陪酒女郎。
消息传开后，日本社会开始关注精英运动员退役后的生存问题。
鹤见虹子在日本体操界曾是传奇人物，被称作“天才少女”。2006年，年仅14岁的她在全日本体操锦标赛上横空出世，赢得了女子个人综合冠军，并且包揽了高低杠、跳马、平衡木四项第一，一跃成为日本女子体操界的“女王”，从此开启了她在该赛事上的传奇六连冠纪录。此外，她还参加了2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会。
▲鹤见虹子
回忆起过去，鹤见虹子说：“小学时候放学后就去体育馆练，下午四点半到晚上十点多，然后回家睡觉，第二天再去上学。”虽然经常想放弃，但母亲的一句话总能让她重新振作：“你一直坚持到这儿，之前的努力要是白费了。”
2015年，一场突如其来的跟腱断裂，让她不得不结束长达18年的运动员生涯。当时她23岁。
退役后，鹤见虹子加入了一家风投公司，也曾参与创办体操教室，但工资微薄，难以维持生计，最终只能离开。
那之后大约五年，她尝试了各种兼职。在居酒屋打工时被嫌“调酒太烈”，去牛丼连锁店做店员，在街头派发传单和纸巾，还做过每周四为一位国会议员当秘书助理。
▲鹤见虹子
派发传单的时候，她时常感到迷茫。“作为奥运选手，我在街头发传单，心里总冒出一个念头：要是当初没练体操，而是好好学习，考个好大学，现在会怎样？”她透露，连国家队的队友退役后，也常因只会运动而被社会低估，连基本生活费都成了问题，这种现状让她非常焦虑。
最终，鹤见虹子决定投身创业。她觉得，夜场是她最快能接触到成功企业家和经营者的地方，从中学习经营之道、积累人脉最实际。
▲鹤见虹子
她说，当年在六本木面试了十多家店，全都失败了。“27岁，又没有老顾客，夜场对一个前运动员来说，真是冷冰冰的。”她先是在中野的一家小酒馆开始，花了一年时间积累熟客，然后逐渐提升到了六本木和银座。
她坦言，担心“前奥运选手在夜场工作”的报道会损害形象，但“不想直接和经营者打交道，就学不到东西”的想法又驱使她前行。她主动向店里的妈妈桑和“黒服”（夜店里穿黑西装的管理人员）推销自己，表示如果有能帮助她做生意的优质客人，愿意亮明自己曾是奥运选手的身份，希望能得到引荐。
后来，通过这种方式她结识了不少经营者，这些人在她创业时给予了很大帮助。
如今的鹤见虹子已经彻底离开了夜场。她一边经营体操教室，一边涉足偶像经济。她表示，希望通过“偶像加体操”的模式，让这项相对冷门的运动更受欢迎，同时也希望能够推动体操界改善长期以来的低薪问题。
