人物简介：
李天元教授，作为国内旅游理论与市场营销领域的权威学者以及南开旅游与服务学院资深博导，其学术生涯颇具代表性。他曾任学院学术委员会主任以及教育部MTA教指委副主任，更关键的是，他成功牵头搭建了全国旅游高等教育规范体系。作为中国最早与国际旅游学术前沿接轨的学者之一，李教授所著的《旅游学概论》教材，至今仍是中国旅游学科体系中的经典之作。
学科初创 前瞻拓局
南开大学的旅游学科，在国内开创了教育部直属综合性大学开办旅游本科专业的先河。在改革开放初期，文旅与涉外接待领域面对高层次管理人才的匮乏，学界普遍存在偏见和观望的态度。然而，南开学者们基于国家发展战略，以敢为人先的精神，开辟了全新的学科发展道路。
回望南开旅游学科的创业历程，李天元教授感慨良多。据他描述，当年的机缘巧合下，国家旅游总局办公室主任席海潮与南开大学历史系教授魏宏运偶然交谈，话题聚焦于国家旅游行业发展人才短缺的问题。深耕文史研究的魏教授深刻洞察到旅游与历史文化的紧密联系，认为南开的文史学科基础足以支撑旅游专业的办学。
时任校长、经济学家滕维藻教授预言旅游业将成经济增长的重要引擎，认定南开办旅游具备独立成科的学术价值。面对校内外质疑的声音，滕维藻校长力排众议，推动办学落地，最终使南开大学成为当年全国唯一开设旅游本科专业的教育部直属综合性重点大学。
从建系之初，南开旅游就确定了差异化的办学方向：不同于职业院校实操导向的培养方式，专注于培养文旅行业的高端复合型管理人才。四十年来，南开旅游学科坚持双向治学路径：一方面，对接国际前沿理论以拓宽学术视野；另一方面，扎根国内产业现实以构建本土化旅游理论。这种兼容并蓄、自主创新的治学风格，奠定了南开旅游独有的学术根基。
国际视野 学科定义
上世纪八十年代，国内围绕学科界限存在诸多争论。李天元教授举例说明，他撰写的是《旅游学概论》，而非“旅游概论”。一字之差，泛化概念下的“旅游”缺乏严谨的学术边界，导致讨论零散不成体系，无法支撑独立学科建设；而“旅游学”则拥有专属研究范式、完整逻辑链条，能够系统研究“旅游者”的行为规律、全产业链的运行逻辑，以及“旅游活动”对经济、社会、生态的多元影响。
凭借严谨的治学态度，南开大学成为国内首个清晰界定旅游学研究范畴的高校。其构建的基础理论体系，既接轨国际主流研究共识，又贴合国内文旅产业发展实际。
在早年间国内旅游办学的道路上，有的机构对标美国康奈尔大学，有的则效仿瑞士洛桑侧重一线实操的酒店管理模式。李天元教授说：“南开不培养酒店操作工，我们要培养文旅行业的未来领导者。”南开旅游走出了一条差异化的发展道路，人才培养体系打破了单一技能导向的局限，实现了微观企业运营、中观行业研判、宏观区域开发三个维度的全覆盖。教学内容延伸至区域文旅规划、旅游产业经济分析、文旅生态与文化价值评估等领域，构建起兼顾理论深度与应用广度的复合型培养框架。
李天元教授强调，南开旅游学科坚守的是两条核心育人底线：夯实经济学基础、强化外语能力。学生必须吃透基础经济学，任何行业分析、产业规划都不能违背经济底层逻辑；外语能力必须抓牢，现代旅游学术前沿、行业发展趋势都在欧美，看不懂外文文献，就没有学术对话的基础。由此，在早年间全国旅游院校综合评比中，南开旅游常年总分领跑，以严谨治学兑现了育才使命。
学科突破 行业首创
李天元教授以自豪的口吻回忆，南开大学是国内旅游专业学科建设的领头羊。中国MTA旅游管理硕士专业学位的完整体系，由南开大学全程论证并牵头搭建。谈及当年从零到一的探索过程，李天元教授进一步梳理了MTA的核心定位逻辑：不同于MBA微观企业经营管理的培养定位，MTA的人才培养体系覆盖微观（企业管理）、中观（区域文旅开发）和宏观（资源评价、文化影响、生态效应）三层维度。
“知中国、服务中国”是南开大学一以贯之的办学宗旨。李天元教授分享了一段学科初创的趣事：上世纪80年代，南开旅游完成中国第一份区域旅游规划——黄河三角洲（东营）旅游规划，这份规划全靠老式打字机完成，如今已成为国内文旅规划史的“文物级孤本”，开创了国内区域旅游规划研究先河。
在旅游本科专业的创新之外，当年南开大学还同步完成了管理学科的恢复和重建、社会学系的初创落地，三大人文社科新学科的拓荒式布局，使南开大学成为国内探索中国特色人文社科应用文科体系的先行者。
明德修业 南开性格
李天元教授深耕南开旅游教育四十载，始终秉持“不误人子弟”“成人之美”的从教初心，以谦和包容的姿态耕耘讲台、扶持青年。他认为育人重在“明理”而非单纯“授术”。自建系起，旅游学系便以 “允公允能” 精神为内核，培育学识扎实、心怀担当的行业人才。
南开旅游学科教学，跳出单一技能培养的局限：开设经济理论、专业外语、书画美育多元课程，既夯实跨学科根基，也熏陶学生综合素养，鼓励多元特长发展。当年天津全市“月季花小姐”评选中，就有旅游学系在校生夺冠。学子内敛务实、多才多艺的特质，恰好契合南开校歌“美哉大仁，智勇真纯，以铸以陶，文质彬彬”的百年育人期许。谈及当年学子风貌，李天元教授倍感欣慰。
核心课程建设上，李天元教授介绍了自己当年主讲《旅游市场》，跳出“资源生产即市场、以产定销”的早期营销认知，带着学生从动态市场规律切入，搭建起以消费者需求为核心的完整供需认知体系，最终让学生既拥有适配行业长期发展的底层分析能力，也养成了不盲从经验、能举一反三的批判性思维。
正是这份育人底色，让一代代南开旅游人走出校门便能迎接各类挑战，在文旅政务、头部企业、文创赛道、乡野一线遍地扎根，把南开人的实干基因刻进了全行业。
明路启新 学子寄语
李天元教授以自身跨界从教的经历，结合南开“允公允能”精神，为毕业生破除“专业定终身”的焦虑：他本科主修世界史专业，也从未计划从事教育行业，只因响应时代与学校需要，坚守讲台四十余年，全程见证并参与了南开旅游学科从零到一的建设。他提出，专业标签不会束缚人生格局，大学教育的核心价值，不局限于几门课的知识点，而是能容纳不同领域知识的眼界，解决复杂问题的思维，以及刻在骨子里的服务社会的担当。
他向学子提出五点建议：
第一，不必局限本专业就业，专业只是成长基础，人生机遇无法预判，跨领域发展同样能够实现价值；
第二，读懂底层逻辑，综合思维与格局才是长久的核心竞争力；
第三，认清行业特性，找准自身禀赋与行业的适配点，不断拓展自己的成长赛道，让自己走得更远；
第四，审时度势、顺应产业规律，因地制宜而非生搬硬套；
第五，脚踏实地敢试错，在时代浪潮中，把握机遇，牢记南开人服务行业、回馈社会的责任。
结语
四十载学科耕耘，从滕维藻校长、魏宏运教授的前瞻布局，再到李天元教授等初代教师的躬身建设，一代代南开旅游学人始终以“允公允能，日新月异”为行动准则。在旅游学科创立、MTA专业学位顶层设计、复合型人才培育等关键节点，学校持续彰显超前学术视野与服务国家产业的责任。南开旅游学科构建的宏观产业思维、市场供需分析逻辑、人文美育格局，已成为历届学子终身受益的精神财富。治学为公、实干担当的南开风骨亦薪火相传。
来源：南开校友总会旅游校友分会
