界面新闻实习记者 | 李响
7月22日，中国东海海域见证了一次成功的民营火箭发射。上午10时54分，东方空间引力一号（遥四）· 星联体号运载火箭在此处点火升空，9颗卫星被顺利送入了预定轨道，同时完成了一项载荷试验。这次远海发射任务圆满落幕。
这是东方空间和引力一号首次尝试远海发射，同时也是中国历史上首次在长三角东海海域进行的民营商业火箭海上发射。
据了解，这已经是引力一号的第三次发射，但任务的代号却是“遥四”。之所以如此编排，是因为遥三任务的审批实际上是在遥四任务之后才得以完成。
引力一号是东方空间自主研发的中型运载火箭，它的近地轨道运载能力为6.5吨，而500公里太阳同步轨道的运载能力则是4.2吨。这款火箭被认为是全球运力最强的固体运载火箭，能够支持百公斤级卫星“一箭30星”的发射，很好地满足了各类小卫星一箭多星发射的需求。
东方空间表示，此次发射标志着引力一号正式开始承担批量化发射任务，进一步验证了其固体捆绑构型对复杂海况的适应能力，以及整箭长时间待命的能力。
自此，引力一号正式迈入稳定执行商业化、规模化运营的阶段，具备了常态化承接星座组网批量发射任务的能力。
展望未来，东方空间计划通过规模化生产和常态化发射，持续降低单位入轨成本。公司还打算采用多星拼车搭载模式，以进一步降低中小商业卫星进入太空的成本，让更多航天梦想成为现实。
不同于前两次在山东烟台海阳开展的近岸发射，本次任务是由“东方航天港号”发射船将引力一号运载到上海以东170公里左右的东海海域，然后在此实施海上发射。
相较于近海发射，远海任务面临着多重严苛考验。船只长途航行过程中，高盐雾、高湿度的海洋环境容易对箭体及精密设备造成侵蚀。同时，多变的海浪会影响海上发射平台的稳定性，对整体防护设计和火箭姿态控制系统都提出了更高的要求。
尽管远海发射任务的难度显著增加，但它也具备陆地发射无法比拟的独特优势。
东方空间坦言，选择长三角东海进行远海发射，是综合考量安全、运力与产业发展后做出的决定。海面四周无任何城镇建筑，发射首区与火箭残骸航落区的安全冗余远超陆地发射场，这极大地降低了地面安全隐患，减少了残骸伤人、损毁设施的风险。
此外，海上发射模式还能适配未来液体火箭的海上回收模式。海面开阔无地形限制，能够匹配回收弹道，并可最大限度降低场地约束。
更关键的是，中国低轨卫星互联网组网轨道要求发射点位需具备直接向南发射的能力。而中国现有的四大陆上发射场尚不具备这一能力。海上发射则能在中国东部海域及公海海域解决这个问题。
据东方空间介绍，本次任务还刷新了中国民营商业航天应用发射的入轨重量与价值纪录。
本次任务搭载的卫星包括东坡13-14星、东坡17-20星，它们可全天候开展大范围对地观测；西光贰号01星及天仪49星则定位于“人工智能+商业航天+定量遥感”，为矿产、农林、环境监测、城市规划等相关行业用户提供观测服务；紫丁香三号卫星用于开展超扁平力热一体化平台、新型姿态控制等技术试验；海王星试验载荷依托模块化设计，能灵活适配各类规格柔性太阳翼。
东方空间是国内顶尖的商业航天企业，成立于2020年。其引力一号箭型于2024年1月首飞，曾创下全球最大固体运载火箭、中国运力最大民商火箭、中国首型捆绑式民商火箭等多项纪录。
东方空间透露，今年内还计划实施三次卫星批量发射任务，其中就包括大型卫星互联网组网发射任务。目前相关产品已准备就绪，预计近期即可执行。
在固体火箭之外，东方空间也在积极研制可重复使用的大型液体运载火箭引力二号。从规划层面看，引力二号近地轨道运载能力可达21.5吨，有望成为民营商业航天中运载能力最大的液体运载火箭。目前正开展首飞前全流程地面试验，计划2026年四季度实现首飞。配套自研的原力-110液氧煤油发动机已完成多轮整机热试车，预计年底具备上箭装配条件。
该公司认为，当前国内可回收液体火箭仍处于关键攻坚期，尽管可回收技术取得突破，但距离成熟应用和成本大幅下降还有相当距离。加上“星多箭少”运力缺口凸显，单一技术路线无法满足多元化卫星组网发射需求。
“未来固液并举将成为长期主流发展模式，两条路线优势互补，是现阶段平衡运力供给、发射成本与任务效率、规避风险的最优解。”该公司表示。
在资本市场动作方面，东方空间透露，今年以来已完成两轮融资，计划今年内完成公司股份制改革。去年，该公司曾表示，考虑在合适时间点择机申报科创板。
引力一号遥四发射现场 图片来源：东方空间
