上个月，科研人员获取了黑洞M87的谱指数图像。这项工作由中国科学院上海天文台负责推动，相关论文刊发在《天体物理学杂志通讯》上。
M87黑洞位于5500万光年之外，其质量达到太阳的六十五亿倍。早在2019年，人类就得到了它的第一张轮廓像。此后多年，上海天文台的研究人员一直与世界各地的科学家联手，对M87黑洞进行探索。
这是一张包含了黑洞阴影、吸积流和喷流的M87全景图。图片由上观新闻提供
所谓谱指数，可以看作是黑洞释放光线的“指纹”。研究发现，在黑洞周边，辐射形式会因与黑洞中心的距离而变化明显，这种变化清晰记录在谱指数的分布图里。在靠近黑洞的地方，谱指数为正值，这意味着辐射仍旧受到同步辐射的强烈吸收；越往外走，谱指数就慢慢变小，从正数转为负数，表示辐射正变得稀薄。
左边是M87黑洞事件视界尺度下的谱指数分布图，右边是谱指数随距离变化的情况。图片由上观新闻提供
之前公布的单一频段图像，主要展示的是黑洞附近的空间结构情况。只有综合不同频段的数据，才能够深入理解黑洞周边等离子体的状况以及辐射的原理。这对于黑洞研究来说，标志着从“看见黑洞”到“理解黑洞”的重要一步。
