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顾渚紫笋早在唐朝广德年间就开始作为贡茶进献，茶圣陆羽曾将它誉为“茶中第一”。唐代广德年间的紫笋为龙团茶形态，到了明朝洪武八年被“罢贡”后，依照当时贵族的需求改为了条形散茶。明末清初，这种茶渐渐淡出人们的视线，直到20世纪70年代末才被重新发现。
茶的特性
〔外形〕紧凑而完整
〔色泽〕鲜翠欲滴
〔汤色〕清澈透亮
〔香气〕馥郁且清雅，韵味十足
〔滋味〕爽口而甘醇
〔叶底〕细嫩而鲜亮
顾渚紫笋的名称源自其鲜叶生长到某个时期会呈现紫红色，制成的茶叶背部卷曲类似笋壳。实际上，干茶并不含紫色，其外观呈现翠绿色，形态紧结而完整。
采用直筒玻璃杯最为适合冲泡顾渚紫笋，这样既能观察茶叶的舒展过程，也能让茶香充分散发。水温控制在85至90度，无论是下投法还是中投法皆可，冲泡时可留泡一分钟左右。若使用盖碗冲泡，则能更佳地凝聚茶叶的特有气息，使汤色更加鲜明。推荐使用白瓷薄胎盖碗，这样冲泡后的时间以半分钟为宜。
冲泡之后，茶汤释放出浓郁的山林香气与竹叶香气，逐渐转化为豆香、板栗香和兰花香，极具韵味。茶汤中带有细微的小茸毛，整体保持清亮。入口清新且不失醇厚。叶底整洁，细嫩而有光泽。
在作为贡茶时期，顾渚紫笋被称作“急程茶”。唐代将顾渚贡茶分为五等，头等茶叶须在清明前送达宫中。清明前的茶叶采摘受天气影响极大，量又稀少，再考虑到当时交通的不便，茶叶制成后便需快马加鞭，连续换马运送，一程又一程不敢有片刻停歇，为此甚至常常导致马匹累毙，所以才得名“急程茶”。
