大家好，《欧洲速递》系列今天继续深入探讨英国的故事。
香港这座城市的历史，不妨好好梳理一番，特别是英属香港的起源，其历程自鸦片战争直至甲午战争均可追述。
清朝中叶以前，香港仅仅是个小渔村，岛上的居民以捕鱼务农为主，日子过得相当清苦。1840年鸦片战争的烽火点燃，大清国吃了败仗，香港才因此登上了世界的历史舞台。
1839年11月，英国外相巴麦尊下令英军占据中国沿海的一座岛屿，意图作为英国人在华的据点，部署进退自如。英国政府最初垂青的是舟山群岛，舟山自明朝起便是重要的商贸集散地。
南边广州已经开放为通商口岸，倘若能开辟苏州这条商路，瓷器等货物的价格便能大幅降低，且能直接进口丝绸茶叶，无需被中间商盘剥。不过，英国驻华商务总监义律更中意香港，他称道香港水深港阔，位置得天独厚。
另一位名叫威廉的英商则提议占领中国的台湾岛。义律极力主张迫使清廷割让香港岛给英国，起初清政府并不同意，认为这是祖宗留下的土地不能让与外人。
义律随即派兵强占了虎门的沙角与大角，清廷这才明白拳头胜过唇舌之争，无奈之下只能接受香港岛被割让的现实。外相巴麦尊事后才知道义律擅自与清廷签约，他对此大为光火，觉得香港对经济毫无益处，立刻撤换了义律。巴麦尊认为勒索未够，继续挑起战事，英军先攻厦门，继而打定海、宁波、镇江等地，大清军队节节败退，最终签订《南京条约》，香港正式沦为英国的殖民地。
英国人为何偏偏看中香港？甲午战争结束后，清廷割让台湾给日本，台湾面积远大于香港，为何不选择台湾呢？
关键在于地理位置：香港更契合英国当时的需要。自从乾隆皇帝封闭苏州对外通商后，广州成为与西方贸易的唯一直接窗口，而香港距离广州最近。
在当时的技术条件下，香港未必是最佳选择，但英国只在乎牟利，需要的是仓库和港口，地盘大小并非核心，这和葡萄牙占有澳门的理由类似。所以按照义律的主张，最终锁定了香港这块宝地。
更具战略意义的是，香港拥有一个天然深水良港。维多利亚港被香港与九龙的群山包围，港阔水深，而进出口通道却相当狭窄。
19世纪那个台风肆虐的年代，维多利亚港相对而言比较安全。西太平洋台风虽多，但太平洋上的台风在抵达香港前，大多会经过台湾与菲律宾。
台湾有著名的护国神山作为屏障，菲律宾虽无神山，可用吕宋岛抵御，这两地都能显著削弱台风的威力，只有恰好穿越巴士海峡的台风才会直接袭击香港。英国人占据香港后，在岛上大兴土木，吸引了不少中国沿海的百姓前来谋生。
早期香港的居民，大多是来自广东的苦力、工匠、海盗、鸦片贩子、三合会成员等社会底层和边缘人物，流动性大，素质良莠不齐，亦可视为另一个修罗场。1840年港府的施政报告中常言华人素质低下、文化程度不高，港府与华人的关系十分紧张。
其中一方面的原因是英国派来的官员自身素质也欠佳，对中文和华人习俗一窍不通。港府直到1862年才改革制度，规定来港官员须有大学学历，且必须学习中文，先从翻译做起，期满后再分配到各司。
另一方面，港府建立了学校，以英语为教学语言，培养中英通才。孙中山先生便是香港皇仁书院的毕业生。
官员通晓中文、民众掌握英文后，港府与华人的关系趋于和谐。关系融洽的香港，人口日渐增多，港府渐渐觉得香港岛地域狭小，便萌生了侵占九龙的想法。
1860年英法联军攻陷北京，咸丰皇帝仓皇出逃，英法两国逼迫清廷签订《北京条约》，将九龙半岛划归英国。1894年甲午战争中清廷败下阵来，列强才彻底看穿清廷不过是纸糊的老虎，连小小的日本都打不过。
英国人见清廷气数将尽，也想分一杯羹，要求获得更多土地。1898年双方就租借新界的问题展开磋商，次年清廷被迫将新界及大屿山等235个岛屿出租给英国，租期长达99年。
最初新界的居民得知自己被祖**国遗忘**，情绪反应激烈，纷纷联合起来抵抗。
